历史学家莎拉·米洛夫的《香烟：一部政治史》深入探讨了香烟在美国社会中的流行及其与政治、经济之间错综复杂的关系。她通过丰富的历史资料和深刻的分析，揭示了政府在推动香烟普及中所扮演的角色，以及这一消费品如何成为影响公共卫生、经济发展和社会文化的重要力量。

20世纪初，香烟在美国还只是一种边缘产品，受到道德家的批评和守旧派的蔑视。然而，第一次世界大战的爆发为香烟的普及提供了契机。1917年，美国国会决定将香烟作为士兵的配给品，这一政策不仅提升了香烟的知名度，也使得烟草公司得以加大生产和广告力度。在战时宣传的推动下，香烟逐渐与爱国主义情感联系在一起，成为士兵们缓解压力和增强团结的象征。

米洛夫在书中指出，政府的干预在香烟的普及过程中起到了关键作用。新政时期，为了解决烟草生产过剩的问题，联邦官员创立了补贴项目，鼓励农民不种植烟草，以此减少供应量，维持烟草价格。这种政策的实施，虽然在短期内稳定了烟草市场，但却忽视了公共健康问题，使得吸烟成为一种普遍的社会现象。

在香烟成为明星消费品的同时，烟草产业的发展也带来了一系列社会问题。农民在这一产业链中感到被剥削，他们的劳动成果让烟草巨头们一夜暴富，而自己却陷入无助和愤怒之中。同时，随着机械化生产的推进，大量工人失去了工作，烟草产业的兴起背后隐藏着对农民和工人权益的牺牲。

香烟的普及离不开烟草公司精心设计的广告策略。他们利用战时宣传和好莱坞文化，将吸烟塑造成一种时尚、有魅力的行为，成功地吸引了大量消费者。然而，随着吸烟与健康问题，特别是肺癌之间关联的科学证据逐渐增多，公众对吸烟的态度开始发生转变。1964年，美国医务总监提交的报告确认了香烟与癌症之间的关联，引发了对烟草公司广告策略的广泛质疑。

面对吸烟带来的健康风险，非烟民权利运动开始兴起。运动倡导者主张在公共场所设立非吸烟区，以保护非烟民免受二手烟的危害。这一运动不仅反映了公众健康意识的提高，也体现了社会对个体权益的重视。通过法律诉讼和政策倡导，非烟民权利运动在一定程度上推动了禁烟政策的实施。

《香烟：一部政治史》为我们提供了一个全面的视角，以理解香烟如何在政治、经济和社会因素的共同作用下成为全球性消费品。米洛夫的研究表明，香烟的普及不仅仅是市场力量的结果，更是政府政策、企业广告和社会文化共同塑造的产物。这本书提醒我们，面对大企业的利益驱动和政治决策的影响，维护公共健康和个体权益的重要性不容忽视。同时，它也为我们提供了关于如何在现代社会中平衡经济发展与公共福祉的深刻启示。