L先生说

　　Lachel，专注心理学、认知科学和心智成长。每周四原创更新，与你一起探索事物本质。

宽窄说

快乐，等不到；

幸福，想不来。

创新，窄变宽；

固守，宽变窄。

　　前几天看到一个问题，很有意思。说：

　　既然我们的快乐都来自于多巴胺，那为什么大脑不会进化成「自动分泌多巴胺」的模式呢？

　　这确实是个很有趣的问题。很多人都知道，我们喜欢做一件事情，觉得它有价值，无非是因为在这个过程中大脑分泌了多巴胺，从而给予我们快乐和满足感；

　　同样，你心情不好的时候，吃一点甜食，有助于改善心情，原因同样在于多巴胺　——　它激活了你的奖赏系统，唤醒了你的动力。

　　那为什么大脑不能时时刻刻都分泌多巴胺，让我们每时每刻都处于「快乐」的状态呢？

　　原因很简单：因为让我们感到快乐的，本质上来说，并不是多巴胺本身，而是多巴胺的变化。

　　什么意思呢？首先了解一个基本事实：大脑其实是每时每刻都在分泌多巴胺的。我们不妨把正常情况下的多巴胺水平，假定为1。

　　当你获得一个奖赏　——　比如得到一笔奖金，高分通过考试，或者得到别人的赞扬时，多巴胺分泌会升高，假定为2。

　　那么，让你从奖赏中获得快乐和愉悦感的，究竟是什么呢？是「多巴胺为2」这个结果吗？不是，而是「多巴胺升高了1」这个过程。

　　也就是说：多巴胺起作用的机理，其实是通过浓度的「变化」，给大脑打下一个记号，告诉大脑：这件事情是有价值的，帮我记下来，强化它。

　　所以，很好理解：自然状态下，如果大脑分泌多巴胺的水平从「一直都是1」变成「一直都是2」，会有任何区别吗？不会。在这种情况下，你的大脑会立即适应「多巴胺=2」的状态，并把它变成一种日常状态。只有当它变成3、4、5……时，你才会感受到快乐。

　　它唯一起到的作用，甚至还可能是负向的：你需要更大剂量的多巴胺变化，才能使大脑得到激励。

　　这个理论，就是　1997　年　Schultz　等人提出的「奖赏预测误差假说」（Reward　prediction　error　hypothesis）。

　　这个假说优美而简洁，它揭示了一个极其简单的结论：多巴胺实际起作用的，并不是实际奖赏，而是实际奖赏与预期奖赏之间的「期望差」。

　　所以，与其说多巴胺标记的是「快乐」，其实不如说，它标记的是「惊喜」，也就是超出预期的奖励和刺激。

　　这里有一些很有意思的地方，我们来一一细看。

　　当大脑第一次获得「惊喜」时，多巴胺会大量升高，给大脑打下一个标记，把这件事情跟奖赏联系起来。我们假定，此时它的水平是100。

　　而当第二次重复这件事情时，大脑会怎么样呢？第一次的「惊喜」，会变成第二次的「预期」。也就是说，第二次你做这件事情，你的预期已经不是0了，而可能是20。那么当你同样获得100的奖励时，你的「期望差」就变成了80　——　这跟经济学里面的「边际效用递减」其实是共通的。

　　这意味着什么呢？当你重复这件事情5次，你的预期可能就变成了100。这时，如果奖励同样是100，它对你而言就已经毫无吸引力了。也就是说，它已经成为了你的一个「常态」。

　　所以，我们会说：在人际交往里面，如果一个人长期对另一个人特别好，那么久而久之，这种好就会成为一个常态，对方是感受不到的。

　　反而，这种好一旦下降了，这种「变化」就会被对方觉察到，从而产生负面的感受。

　　同样，在公司里，如果一个人总是任劳任怨、乐于助人，那么久而久之，这种「助人」就会被大家当成「常态」。在大家的眼里，有问题就找你，你帮忙是正常的，不帮忙才是不正常的。

　　他们不会考虑到，你所做的、所承担的，很多时候已经不是你分内的事情了。

　　所以，很多时候，快乐是什么？并不是「我得到了什么」，而是这么一条公式：

　　快乐=（你所得到的-你所期望的）/期望

　　拥有越多，期望越多，你就越容易索求更多，越加患得患失。同样，你所注意到的，更可能是「失去」，而不是「获得」。

　　回到前面的分析。

　　当你第二次开始做这件事情时，你大脑中的多巴胺浓度，从0变成了20，这会产生什么样的结果呢？

　　你会发现：从1到20，同样是一个变化，同样产生了「期望差」。

　　根据前面的内容，有期望差，就存在奖赏。这也就是说：我们第二次做这件事情时，其实已经相当于提前「预支」一部分奖赏了。

　　那么，预支的这部分奖赏会起到什么作用呢？它会提高你维持、推动这个过程的动机，让你有更强的动力去把它做完，来获取到剩下的80的奖励。

　　心理学家　John　Salamone　在一个实验中，给两组小鼠呈现了两种食物：第一份可以直接取到，第二份较大，但需要跨越栅栏。结果发现：低多巴胺水平的小鼠，几乎都选择了前者；而高多巴胺水平的小鼠，会更倾向于跨域栅栏，来获取更大的食物。

　　你会注意到：这其实就是「动力」的来源，也就是我们所说的「自驱」。

　　也就是说，自驱力来源于什么呢？一是意外的惊喜，它起到了定向的作用；二是预支的奖赏，它起到了推动的作用。两者结合起来，就形成了强有力的驱动力。

　　更进一步，大脑是有神经可塑性的。这个过程，重复一次，未必会成为驱动力。但不断地重复、循环，并稳步提升奖励，你就会更加愿意去探索这个世界。

　　这就是一个强化的过程。

　　为什么说这个时代，许多人都显得非常「丧」？

　　一部分原因也许就在于：单调性和不确定性，这看似矛盾的两者，形成了两道巨大的枷锁，牢牢地困住了我们。

　　一方面，我们的生活太过单调，太过一成不变，每一天几乎都能看得一清二楚，都在重复自己过往的模式，缺乏意外和惊喜，也缺乏能够吸引你为之奋斗的目标　——　这就导致了，我们很难获得「定向」。

　　我们的行为，都是被生存所推动，而不是为生活。

　　而另一方面，整个大环境，又过于云诡波谲，充满不确定性。每当我们想尝试一些改变，想踏出一步时，就很容易迷失在这种不确定性之中。我们不知道怎么做才能获得「奖赏」，也缺乏一条明确的、可复制的行为路径。

　　这就导致了，这个自驱的回路，哪怕能转动，也很难持续地运转下去，不断强化你的探索动力和激情。

　　我们就像偶然被抛到汪洋大海之上的一叶孤舟，载浮载沉，随风漂泊。

　　但这并没有抹除我们获得快乐的途径。

　　我很喜欢一句话：万物之中，希望至美。至美之物，永不凋零。

　　为什么说希望至美？因为，希望的本质是什么，是可能性。

　　无论处于什么样的处境，始终相信「会有好事发生」，始终知道有那么一些路径，是可以尝试的，可以带给你「惊喜」的　——　这才是最令我们心驰神往的。

　　我在以前很多文章里都讲过：大脑有一个根本的需求是什么呢？追求稳定。

　　实际上，我们可以说：稳定和不稳定，是大脑一对最根本、最永恒的矛盾。大脑从稳定中获得安心，又从不稳定中得到锻炼。

　　只有把这两者结合起来，让大脑不断地「把不稳定变成稳定」，继而去面对新的「不稳定」，才是一种良好的状态。

　　什么意思呢？如同我在做成任何事情的方法中讲的：当你已经习惯了一个模式，它就会变成一个「稳定态」。而新的变化，新的思考方式，新的行为模式，乃至于新的冲击，对大脑来说，就是一个不稳定的变量。

　　面对这个变量，大脑会有两种选择，一种是逃避它，继续把自己困在「旧的稳定态」里面。另一种是面对它，消化它，把它纳入到自己的旧模式里面，进入到新的「稳定态」。

　　走向前者，你就只是在活着，重复自己的每一天。走向后者，你才是在生活。

　　你每天工作，加班，下班回到家看会剧睡觉，这是一个旧的稳定态。你决心改变，每天回到家后读15分钟的书，写一点笔记。一开始很困难，慢慢地适应了这种状态，乃至于把自己其他的活动、安排都做了一些调整，觉得生活更充实，更满足了。

　　这就是从旧的稳定态，转移到了新的稳定态。

　　好的生活也应当是这样的：基于一个稳定的形态上，不断地迎接新的变化，新的可能性，让自己不断地吸纳「惊喜」。